Sáng hôm sau, sau khi trình bày lý do nghiên cứu khoa học chính thức, Thư được chấp thuận tới quan sát cá thể bị bắt, dưới sự giám sát chặt chẽ của một thành viên đội Vũ đứng cạnh suốt thời gian. Anh ta trẻ, tóc húi cua, cầm một tấm bìa kẹp hồ sơ và đọc to từng điều khoản trước khi cho cô bước qua vạch sơn vàng.

"Không chạm vào lưới. Không đưa vật gì qua lưới. Không chụp ảnh. Đứng sau vạch."

"Tôi cần lại gần hơn một chút để nhìn biểu bì."

"Đứng sau vạch, chị."

Thư đứng sau vạch, cách lưới chừng hai bước chân. Mùi bê tông ướt lẫn mùi nước biển tù xộc vào mũi, hăng hắc. Cô quan sát kỹ sinh vật bên trong bể chứa. Nó nằm im phần lớn thời gian, thân hình co lại sát góc, các chân xếp gọn dưới bụng. Lớp biểu bì vốn sẫm màu giờ nhạt đi rõ rệt so với những gì người ta kể lại hôm qua, chỗ đậm nhất cũng chỉ còn màu xám chì.

Cô mở sổ, ghi giờ. Bảy giờ bốn mươi.