Dung dịch muối đậm đặc phủ kín toàn bộ phần thân trước của con đầu đàn. Phản ứng tới gần như tức thời trên lớp da còn non sau đợt lột xác: những vệt trắng đục loang ra trên mặt vỏ, chỗ nào tia phun chạm vào là chỗ đó nhăn lại, co rút, như lá rau bị rắc muối.

Con vật gầm lên, thân hình chao đảo dữ dội. Hai tấm vây trước của nó quờ quạng lên khỏi mặt nước, quất xuống, như đang cố gạt bỏ thứ chất lỏng đang làm nó rát bỏng khắp người. Nước bắn tung lên tới tận ván cầu. Thư lau kính bằng tay áo, kính vẫn mờ vì muối.

"Trúng rồi!" một nhân viên hét lên, dồn hết sức vào tiếng reo đó.

Nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

"Nó vẫn đang tiến tới," Bách báo cáo, giọng thất vọng. "Chậm hơn nhưng chưa dừng lại."

"Bao nhiêu mét một phút?"

"Em không đo kịp, anh. Chậm hơn một nửa, chắc vậy."

Kiên nhìn kỹ. Hai con nhỏ trúng muối là quay đầu ngay.