Chiếc điện thoại bàn ở phòng dịch tễ reo đúng lúc Ngọc Hà đang dò lại cột số ca của tuần trước. Cô nhấc máy, nghe giọng cấp trên vang lên, gấp hơn mọi lần, không kèm câu chào hỏi nào.

"Cô có nghe tin đồn đang lan trên mạng về sinh vật lạ với nổ súng ở một hòn đảo nào đó không?" ông hỏi.

"Có ạ," Ngọc Hà đáp. Ngón cái cô bấm vào đầu bút bi, bấm hai lần, rồi dừng.

Thời điểm cô chờ suốt nhiều tuần qua có lẽ đã tới, và nó tới theo cách cô không chọn: qua một đoạn video mờ, qua vài hội nhóm cô chưa từng nghe tên.

"Cô có biết gì về chuyện này không? Tôi nhớ cô từng nộp báo cáo về một vụ tàu cá mất tích cách đây không lâu," ông nói tiếp.

"Báo cáo đó anh đã đọc chưa ạ?"

"Đọc lướt. Hồi ấy ai cũng nghĩ là tai nạn biển."

Ngọc Hà hít một hơi sâu.