Vũ đứng trước lều chỉ huy, tay cầm tách cà phê, nhìn Kiên và Thư tiến tới với vẻ mặt bình thản không hề thay đổi.

Lều chỉ huy dựng trên mỏm đất cao ngay đầu cầu cảng, từ cửa lều nhìn thẳng xuống được cả công trường. Bên trong có một bàn gấp, một tấm bản đồ đảo ghim bằng đinh bấm, một cuốn sổ bìa da khép kín đặt ngay ngắn ở góc bàn. Vũ vẫn đeo đôi găng tay da, kể cả khi cầm tách cà phê. Hơi nóng bốc lên từ miệng tách, mùi cà phê đen đặc lẫn vào mùi dầu máy từ công trường hắt lên.

"Có chuyện gì mà hai người tới sớm vậy?" Vũ hỏi, giọng vẫn giữ đúng phong thái lịch sự quen thuộc.

"Ông biết rõ chuyện gì rồi," Kiên đáp thẳng, không vòng vo. "Đây có phải hoạt động cần báo trước hai mươi tư giờ theo thoả thuận ba bên không?"

Vũ nhấp một ngụm cà phê, để Kiên đứng chờ trọn một hơi thở trước khi trả lời.

"Điều khoản đó áp dụng cho hoạt động nghiên cứu," Vũ đáp, giọng điềm tĩnh đến lạnh lùng.