Vài ngày sau khi hài cốt Kha đã được chuyển về quê nhà an táng theo đúng nguyện vọng của mẹ anh, Trọng nhận được thông báo từ Bằng về kết quả phiên xử sơ bộ dành cho cả ông Tòng lẫn Đoàn Vũ, một tin tức mà cả đội đã chờ đợi trong suốt những ngày qua.

"Ông Tòng nhận án treo có điều kiện," Bằng thông báo qua điện thoại, giọng ông mang một sự khách quan cần thiết của người làm công tác pháp lý. "Tòa xem xét tới hoàn cảnh gia đình khó khăn cùng thái độ thành khẩn hợp tác của ông ấy trong suốt quá trình điều tra, cũng như việc ông không trực tiếp gây ra cái chết."

Trọng gật đầu, cảm thấy đây là một bản án tương đối công bằng, phản ánh đúng mức độ trách nhiệm thực sự của ông Tòng trong toàn bộ chuỗi sự kiện bi thảm này, không quá nặng nề nhưng cũng không hề nhẹ nhàng tới mức xem thường hậu quả nghiêm trọng đã xảy ra.

"Còn Đoàn Vũ thì sao?" anh hỏi, dù đã phần nào đoán trước được câu trả lời dựa trên mức độ nghiêm trọng của tội danh lừa đảo quy mô lớn mà ông ta đã gây ra.

"Đoàn Vũ đối diện án tù giam nhiều năm," Bằng đáp, "vì quy mô lừa đảo lớn, gây hậu quả nghiêm trọng, và có tình tiết tăng nặng vì đã dẫn tới cái chết của ít nhất một nạn nhân. Tòa cũng đang xem xét mở rộng điều tra thêm về những trường hợp khác mà ông ta từng thừa nhận có liên quan."

Trọng cảm thấy một sự nhẹ nhõm nhất định trước tin tức này, dù trong lòng vẫn còn vương vấn một cảm giác chưa trọn vẹn, bởi anh biết rằng bản án dành cho Đoàn Vũ, dù nghiêm khắc, vẫn chưa thể chạm tới "một người" thực sự đứng sau toàn bộ mạng lưới tàn nhẫn và tinh vi này.

"Cảm ơn ông đã cập nhật," anh nói, "chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi vụ án, và nếu có bất cứ thông tin mới nào liên quan tới mạng lưới rộng lớn hơn, mong ông sẽ chia sẻ lại cho chúng tôi càng sớm càng tốt."

Bằng hứa sẽ giữ liên lạc thường xuyên, và ông cũng bày tỏ sự khâm phục trước những gì cả đội đã làm được, một nhóm điều tra không có thẩm quyền chính thức nhưng lại đóng góp không nhỏ vào việc phanh phui một đường dây lừa đảo nguy hiểm đã tồn tại suốt nhiều năm mà không ai hay biết.

Bằng đồng ý, và sau khi kết thúc cuộc gọi, Trọng ngồi lặng một lúc, suy nghĩ về toàn bộ hành trình đã đi qua, từ những ngày đầu bối rối trước một vụ trốn nợ tưởng chừng đơn giản, cho tới khám phá ra cả một câu chuyện phức tạp và đau lòng hơn nhiều so với những gì cả đội từng hình dung khi mới đặt chân tới thị trấn Yên Cầu này.

Anh gọi cả đội lại, thông báo về kết quả phiên xử sơ bộ, và mỗi người đều có phản ứng riêng trước tin tức này. Khoa gật đầu tán thành mức án dành cho cả hai đối tượng, trong khi Lệ tỏ ra băn khoăn hơn về mức độ công bằng thực sự đối với ông Tòng, một người mà cô vẫn cảm thấy có phần đáng thương trong toàn bộ câu chuyện.

"Dù thế nào," cô nói, "ít nhất công lý cũng đã được thực thi ở một mức độ nhất định. Đó là điều quan trọng nhất chúng ta có thể làm được trong khả năng của mình lúc này."

Ngần gật đầu đồng tình, dù trong lòng cô vẫn còn một sự lo lắng mơ hồ về "một người" bí ẩn vẫn còn ẩn danh phía sau toàn bộ mạng lưới, một cảm giác mà cô chưa dám chia sẻ hết với cả đội ngay lúc này.

Khoa gợi ý cả đội nên gửi một bức thư cảm ơn tới Bằng vì sự hỗ trợ tận tình trong suốt quá trình xử lý vụ án, một cử chỉ lịch sự cần thiết để duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp cho những vụ án tiếp theo mà cả đội có thể cần tới sự giúp đỡ của phía công an trong tương lai.

"Ý kiến hay đấy," Trọng nói, gật đầu tán thành. "Chúng ta đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ quý báu trong suốt hành trình này, và nên biết trân trọng những mối quan hệ đã giúp chúng ta hoàn thành công việc một cách thuận lợi hơn."

Lệ đề nghị viết thư thay mặt cả đội, và cô dành thêm thời gian soạn thảo cẩn thận từng câu chữ, không chỉ cảm ơn Bằng mà còn cả Cậu Duy, người đã âm thầm hỗ trợ rất nhiều thông tin quý giá trong suốt quá trình điều tra đầy khó khăn này.

Cô nghĩ tới hình ảnh Cậu Duy luôn sẵn sàng giúp đỡ mỗi khi cả đội cần, dù công việc của anh vốn dĩ không hề dễ dàng, và cô cảm thấy trân trọng sâu sắc mối quan hệ hợp tác lâu dài đã được xây dựng qua không biết bao nhiêu vụ án khó khăn suốt nhiều năm tháng đã qua.