Một lại nha trẻ tên Khang, mới được điều vào đội tuần tra tăng cường, đang đi tuần dọc bờ sông đối diện bãi giữa vào một đêm khuya, khi anh ta thấy một bóng người đứng lặng lẽ ở một khúc quanh vắng. Sương đêm giăng mờ khắp mặt sông, và ánh đèn pin trên tay Khang chỉ đủ soi rõ một vòng tròn nhỏ quanh chân, khiến cảnh vật xa hơn trở nên mờ ảo, khó phân định.

Khang, đã được huấn luyện kỹ về đặc điểm nhận dạng Đàm Bặc, quan sát kỹ từ xa, không dám tới gần ngay, sợ đánh động khiến đối tượng bỏ trốn.

Ánh trăng đủ cho cậu thấy dáng một người đàn ông trung niên, vai hơi xuôi, hai tay chắp sau lưng, tà áo dài chấm gót không lay động dù gió sông thổi mạnh tới mức làm đám lau sậy bên cạnh rạp cả xuống.

Bóng người ấy đứng bất động một lúc lâu, không nhìn về phía Khang, cũng không có vẻ gì đang tìm kiếm hay theo dõi ai trong khu vực gần đó.