Sau lễ tang, cơ quan chức năng bắt đầu triển khai điều tra sâu hơn về hệ thống tín dụng đen mà cô Sáu Đảnh đã nhắc tới, cố gắng tìm hiểu quy mô thực sự của mạng lưới cho vay nặng lãi đang len lỏi khắp khu chợ Cầu Vạc.

Trọng và cả đội được mời tham gia một buổi làm việc với đội điều tra kinh tế, chia sẻ những thông tin đã thu thập được trong quá trình xử lý vụ án chính.

"Chúng tôi đã xác định được một số đầu mối," viên điều tra viên nói, "nhưng mạng lưới này khá phức tạp, có liên kết với nhiều đối tượng ở cấp cao hơn tại thành phố. Việc triệt phá hoàn toàn sẽ cần một chiến dịch dài hơi, vượt ra ngoài phạm vi của vụ án này."

Trọng gật đầu, không mấy bất ngờ trước thông tin đó, dù trong lòng anh vẫn cảm thấy một sự tiếc nuối nhất định.

"Vậy là," anh nói, "mình chỉ có thể xử lý được phần liên quan trực tiếp tới vụ án của Bảy Còng, còn phần lớn hệ thống thì vẫn sẽ tiếp tục tồn tại?"

"Đúng vậy," viên điều tra viên xác nhận. "Nhưng ít nhất, một vài cá nhân liên quan trực tiếp sẽ phải chịu trách nhiệm, và một số tiểu thương đang mắc nợ nặng nhất cũng sẽ được hỗ trợ tìm hướng giải quyết."

Sau buổi làm việc, cả đội ngồi lại với nhau, thảo luận về những gì vừa được biết.

"Chị cảm thấy hơi bất lực," Lệ nói, giọng cô trầm xuống. "Mình đã tìm ra được toàn bộ sự thật, nhưng vẫn không thể giải quyết được gốc rễ của vấn đề."

Ngần gật đầu, hiểu rõ cảm giác đó, nhưng cô cũng có một góc nhìn khác để chia sẻ.

"Chị nghĩ," cô nói, "công việc của mình không phải là giải quyết mọi vấn đề xã hội. Mình chỉ có thể làm tốt phần việc của mình: tìm ra sự thật, giúp một vong được giải thoát. Những vấn đề lớn hơn, cần có những cơ chế và con người khác để giải quyết."

Trọng đồng tình với nhận định đó, dù anh cũng thừa nhận đây là một trong những khía cạnh khó chấp nhận nhất của công việc mà cả đội đang theo đuổi: nhận ra rằng công lý đôi khi chỉ có thể đạt được ở một mức độ nhất định, không thể giải quyết trọn vẹn mọi bất công trong xã hội.

Khoa lên tiếng thêm, muốn bổ sung một góc nhìn thực tế hơn về những gì cả đội đã đạt được.

"Nhưng ít nhất," nó nói, "mình đã giúp một vong được giải thoát, một gia đình được biết sự thật, và một vài người thoát khỏi gánh nặng nợ nần trước mắt. Đó không phải là kết quả nhỏ, dù chưa hoàn hảo."

Lệ gật đầu, cảm thấy được an ủi phần nào trước cách nhìn nhận thực tế và tích cực đó.

"Em nghĩ," cô nói, "mình cần học cách chấp nhận rằng công việc của tụi mình có giới hạn, và tập trung vào việc làm tốt nhất trong phạm vi khả năng của mình, thay vì dằn vặt về những điều nằm ngoài tầm với."

Cả đội gật đầu đồng tình, và họ tiếp tục ngồi bên nhau trong im lặng một lúc, để cho những suy nghĩ đó lắng đọng trước khi chuyển sang bàn bạc về các bước cuối cùng cần hoàn tất trước khi rời khỏi Cầu Vạc.

Trọng lấy ra danh sách những việc còn dang dở, đọc lướt qua từng mục một: hoàn tất hồ sơ vụ án, thu xếp đồ đạc, và một việc quan trọng khác mà anh vẫn chưa quên, dù đã lâu không nhắc tới trong suốt những ngày tháng bận rộn vừa qua.

"Còn một việc nữa," anh nói, giọng anh trầm xuống. "Số điện thoại kỳ lạ đó. Mình cần kiểm tra lại lần cuối trước khi rời đi."

Cả đội im lặng, mỗi người đều nhớ lại ngay lập tức về dấu vết bí ẩn đã xuất hiện hai lần trong suốt hồ sơ vụ án này, một chi tiết mà không ai trong số họ từng có thể lý giải được trọn vẹn.

"Lần đầu là ở ngay đầu vụ án," Lệ nhớ lại, "khi mình mới nhận cuộc gọi từ số điện thoại đó. Lần thứ hai là khi anh Trọng tra cứu lại trước khi lên đường tìm Tám Rổ."

"Đúng vậy," Khoa xác nhận. "Và cả hai lần, số điện thoại đó đều không hề tồn tại trong hệ thống nhà mạng, dù nó vẫn gọi được và vẫn để lại tin nhắn."

Cả đội im lặng thêm một lúc, mỗi người đều cảm nhận được sự bí ẩn khó lý giải đó vẫn chưa có lời đáp, một câu hỏi mà có lẽ sẽ còn tiếp tục đi theo họ trong những vụ án sắp tới.

"Mình sẽ kiểm tra lại lần cuối trước khi rời khỏi đây," Trọng nói. "Đó cũng là một phần thói quen mà mình đã duy trì suốt toàn bộ vụ án này, không nên bỏ lỡ ở giai đoạn cuối cùng."

Ngần gật đầu, đồng tình với sự cẩn trọng đó, dù cô cũng biết rằng, dù có kiểm tra thêm bao nhiêu lần, kết quả gần như chắc chắn sẽ vẫn giống như hai lần trước: một sự im lặng bí ẩn không lời giải đáp.