Lan không nộp bài.

Đó là quyết định cô đưa ra vào lúc hai giờ sáng, khi ngồi một mình trong căn bếp nhỏ, ánh đèn vàng hắt xuống mặt bàn, bên cạnh là ly cà phê đã nguội từ lâu. Cô đã gõ xong bài báo từ chiều hôm trước: ba nghìn từ gọn ghẽ, đủ tư liệu, đủ dẫn chứng, đủ sức khiến tên Nguyễn Văn Thắng trở thành đề tài bàn tán suốt tuần ở TPHCM. Nhưng cô không nhấn gửi.

Cô đọc lại bài báo lần thứ tư. Rồi lần thứ năm. Và nhận ra rằng mình đang sắp bước vào một cái bẫy, không phải bẫy của Thắng, mà là bẫy do chính cô giăng ra cho bản thân.

Nếu bài xuất hiện trên tờ báo của cô, Thắng sẽ biết ngay ai viết. Anh ta có đủ quyền lực để yêu cầu rút bài trong vòng vài giờ, có đủ tiền để thuê luật sư kiện cáo trong vài ngày, và, điều cô không dám nghĩ thẳng ra, có đủ tầm nhìn chiến thuật để biết rằng chỉ cần vô hiệu hóa một người, câu chuyện sẽ chết theo.

Lan gập máy tính lại.