Thấm thoắt đã tròn một tháng kể từ đêm Kình ngất đi ở bến sông. Anh vẫn giữ nếp cũ, sáng chèo đò, chiều lên nhà thầy Tư Đàn học nghề, tối về nhà cơm nước với má, chỉ khác là giờ đây thỉnh thoảng lại có người tìm tới nhờ vả chuyện âm binh vong hồn, ít thì một hai bữa, nhiều thì cả tuần liền không rảnh tay.

Chiều muộn hôm ấy, nắng đã ngả vàng trên mái nhà, gió sông thổi nhẹ mang theo hơi mát xua bớt cái oi bức còn sót lại từ buổi trưa. Má Kình ngồi vá áo bên hiên, nhìn con trai đang lúi húi luyện lại thế ấn quyết mới học, khẽ mỉm cười.

"Con dạo này khác hẳn hồi tháng trước."

"Khác sao má?"

"Trước kia con cứ hoảng hốt, giấu giếm, mặt mày lúc nào cũng như có tâm sự. Giờ nhìn con vững vàng hẳn ra, dù má biết việc con làm đâu phải nhẹ nhàng gì." Bà đặt tấm áo đang vá xuống, nhìn con với ánh mắt vừa tự hào vừa xót xa. "Có cực không con?"

"Cực chớ má, nhưng con thấy vui.