Thuyền vừa cập bến sông Thonburi giữa mùa khô thì việc đầu tiên xảy ra là có người của triều đình bước xuống, đưa cho từng người trong đoàn Hà Tiên một cái nón lá rộng vành để che nắng.

Mạc Thiên Tứ đội nón lên, thấy vành nón rộng hơn nón ông vẫn quen dùng, che kín cả gáy. Đoàn người lên bờ, chân còn chưa vững sau nhiều ngày lênh đênh, và người ta dẫn họ về một dãy nhà trong khu người Hoa, sàn gỗ dựng cao hơn mặt đường vì mùa nước, cột sơn đỏ còn mới.

Gạo được cấp theo đầu người, đong bằng thúng có dấu triện đóng ở đáy, người phát gạo gạt ngang miệng thúng đúng một lần rồi thôi, không ai phải tranh cãi về đấu đong. Nước uống có người gánh bán rong, đựng trong vò sành, chỉ cần gọi là có ngay, tiếng rao vang trong con hẻm nhỏ giữa các dãy nhà sàn. Người tùy tùng được giữ nguyên bên cạnh ông, không ai bị tách ra, và điều đó tự nó đã là một điều đáng để ý với người vừa qua một chặng lưu vong dài.