Trần Ngọc Lam đặt một cây bút nằm ngang giữa hai tờ giấy, như người ta đặt một cái bờ.

Trời chưa sáng hẳn. Đèn vẫn còn thắp mà đã nhìn được chữ, cữ ánh sáng mà mắt dễ đọc nhầm nhất, nên bà kéo ngọn đèn lại gần rồi lại đẩy ra xa, tìm chỗ đứng của nó.

"Ông sờ hai tờ này xem."

Mạc Cửu ngồi xuống chiếu, chạm đầu ngón tay lên từng tờ. Tờ bên trái là giấy dó, dày, mặt hơi ráp, sờ vào nghe khô. Tờ bên phải là giấy bản mua ở bến, mỏng, láng hơn, và ở góc dưới đã hơi vàng vì hơi mặn.

"Hai thứ giấy."

"Hai người chép. Chữ tờ này với chữ tờ kia khác nhau, nhưng chữ không nói được gì cho ta, vì cả hai đều là bản sao chép ở Nam Vang. Chữ là chữ của thư lại nhà người ta." Bà đặt tay lên mép chiếu. "Cái mà bản sao giữ nguyên được là giọng và cách xếp mục."

"Ừ."

"Tờ giấy dó xếp năm mục, mục nào ra mục nấy, không có một câu nào giận.