Cái que lau trong tay Lạc Long Quân vạch sáu đường trên mặt bùn, và sáu đường ấy cùng chụm về một chấm tròn ở giữa.

"Đây là hòn Đá Nhỏ," chàng nói, gõ que vào chấm tròn. "Dưới nó là cái hang. Cái hang to như cả xóm. Thân thật của nó nằm đó."

Mười hai đứa con ngồi xổm quanh hình vẽ. Cả. Chín. Sáu Mươi. Trăm. Hai Mươi Bảy. Bốn Mươi Lăm, tay đã lành. Và sáu đứa nữa, đều nghiêng biển, đều lặn giỏi. Hến đứng ngoài vòng, ôm tấm lưới có cái nút ngược, không đặt xuống từ hôm qua.

"Còn sáu đường này?" Chín hỏi.

"Sáu cái lạch. Đầm này có sáu cái lạch đổ vào, từ sông Cái, từ ruộng, từ suối trên đồi." Chàng chỉ từng đường. "Sáu đứa, mỗi đứa giữ một đầu lạch. Lúc ta gọi, các con nắn nước trong lạch đi xuống. Không đi trên mặt. Đi xuống. Khoan vào đất như rễ cây, như con cá chạch rúc bùn. Sáu dòng cùng đổ ngầm vào cái hang."

"Hang đầy nước thì sao ạ?"

"Thì sập. Đất bùn ngâm nước thì không giữ được vòm."