"Cái đó ta biết." Hình người nói.

Kình buông một tay khỏi cán chèo, chống xuống nền đá, cố đứng lên cho thẳng người. Anh không đứng nổi hẳn, nhưng anh ngẩng được mặt.

"Đây là chèo nhà con." Anh nói. "Ông nội con truyền lại. Trên cán có khắc mấy chữ, mòn gần hết, cả nhà con không ai đọc được. Ông nội con dạy con đọc thuộc bằng miệng, dạy từ hồi con chưa biết mặt chữ, bảo đọc mỗi lần đưa người qua khúc nước sâu."

"Đọc đi." Hình người nói.

Kình đọc.

Anh đọc bằng đúng cái giọng mà ông nội anh đã dạy, giọng của người khấn ở bến chứ không phải giọng của người tụng trong điện, câu nào ngắc ngứ thì để nguyên chỗ ngắc ngứ, chữ nào mất thì để nguyên chỗ mất. Đó là một mảnh lời khấn cũ tới mức không còn ai trong cả tam giới nhớ nổi bản đầy đủ, chỉ còn lại đoạn giữa, xin cho nước lặng, xin cho người qua sông được tới bờ, xin cho kẻ chết đuối được có chỗ mà về.