Hai ngày sau đêm nghe tin về bản tấu chương giới hạn việc thăm hỏi, Ỷ Lan cho gọi Liễu vào phòng từ sáng sớm, khi trời còn chưa sáng hẳn.

"Bản tấu chương đó, Hoàng hậu đã phê chuẩn chưa?"

"Con chưa nghe tin gì mới, thưa Nguyên phi. Có lẽ vẫn còn đang cân nhắc."

"Còn cân nhắc, nghĩa là còn có thể nghiêng về phía bất lợi cho ta bất cứ lúc nào." Ỷ Lan ngồi xuống bên án thư, tay xoay nhẹ chén trà đã nguội từ tối qua. "Con nghĩ, nếu cứ chờ người khác quyết định số phận của ta và Càn Đức, có phải là một cách khôn ngoan không?"

"Con không dám có ý kiến về việc lớn như vậy, thưa Nguyên phi."

"Ta không hỏi ý kiến con về việc lớn. Ta chỉ hỏi con một điều đơn giản hơn: nếu con là mẹ, con có ngồi yên chờ người khác định đoạt việc con được gặp con mình bao nhiêu lần một tháng không?"

Liễu cúi đầu, không dám đáp thẳng câu hỏi đó, nhưng ánh mắt đã đủ nói lên phần nào suy nghĩ của mình.