Sau nhiều ngày hành trình chậm rãi theo đường sông, Lý Thường Kiệt tới được Thăng Long, một Thăng Long đã khác nhiều so với ký ức ông còn giữ từ hơn hai mươi năm trước, với những khu phố mới, những gương mặt trẻ tuổi ông chưa từng gặp qua.

Ông được đưa thẳng tới viện sử quán, nơi Chu Bá Đường, giờ cũng đã ngoài sáu mươi tuổi, tóc đã điểm bạc, đứng đợi sẵn ngay từ cổng, không đợi được thông báo chính thức.

"Đại tướng." Chu Bá Đường cúi đầu hành lễ, giọng run run vì xúc động. "Thần thật không dám tin, người đã tới tận đây."

"Ngươi giờ trông khác nhiều rồi, Chu Bá Đường." Lý Thường Kiệt nói, khẽ mỉm cười, nhìn người đàn ông trước mặt với một sự trìu mến hiếm hoi. "Nhưng ánh mắt vẫn còn nguyên như ngày còn là một thư lại trẻ tuổi run rẩy đứng trước bảng vàng."

"Đại tướng vẫn nhớ rõ chuyện đó sao?"

"Ta nhớ nhiều điều hơn ngươi tưởng." Lý Thường Kiệt đáp.