Tin tức về đợt phản công cùng với tin dữ về cái chết của hai vị hoàng tử tới Thăng Long chỉ một ngày sau khi được gửi đi, khi viên truyền tin phi ngựa suốt đêm không nghỉ để mang tin về càng sớm càng tốt.

Ỷ Lan nhận báo cáo ngay giữa buổi thiết triều, khi vừa đọc qua vài dòng đầu, gương mặt bà đã biến sắc rõ rệt, buộc phải dừng buổi họp ngay lập tức.

"Bãi triều." bà nói, giọng đã không còn giữ được vẻ bình thản thường ngày. "Chỉ giữ lại Thái sư."

Bá quan lần lượt lui ra trong sự ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ có thể đoán được đó là một tin không lành từ vẻ mặt của Thái hậu.

Khi điện chỉ còn lại Ỷ Lan và Lý Đạo Thành, bà đưa tấu trình cho ông xem, tay hơi run khi cầm tờ giấy.

"Hoằng Chân, Chiêu Văn..." Lý Đạo Thành đọc xong, cũng lặng người đi trong giây lát.

"Cả hai đều đã hy sinh trong đợt phản công doanh trại Quách Quỳ." Ỷ Lan nói, giọng nghẹn lại.