Nửa tháng sau buổi họp khẩn đầu tiên, đoạn lũy xung yếu nhất dọc bờ Nam sông Như Nguyệt đã cao gần bằng đầu người, nhưng Lý Thường Kiệt vẫn chưa hài lòng khi đích thân đi kiểm tra từng khúc một buổi sáng sớm.

"Đoạn này còn thiếu gì nữa không?" ông hỏi viên tướng phụ trách, mắt nhìn dọc theo thân lũy vừa mới đắp.

"Bẩm Đại tướng, phần đất đã đủ cao theo bản vẽ, nhưng phía trước lũy vẫn còn trống trải, chưa có gì cản bước quân địch trước khi họ chạm được tới chân lũy."

Lý Thường Kiệt gật đầu, bước xuống gần mép nước, nhìn ra khoảng đất trống giữa lũy và bờ sông.

"Ta muốn đóng thêm cọc nhọn ở khoảng đất này, xen giữa là hào nhỏ, buộc quân địch nếu có vượt được sông cũng phải chậm lại, không thể xông thẳng lên lũy trong một hơi."

"Cọc gỗ hay cọc tre, thưa Đại tướng?"

"Cả hai, tùy đoạn. Chỗ nào đất mềm, cắm cọc tre vót nhọn dày đặc, chỗ nào đất cứng hơn, dùng cọc gỗ lớn chôn sâu, khó nhổ."