Đoàn quân rút lui theo từng đợt có tổ chức, đạo bộ theo đường cũ trở về Quảng Nguyên, Tô Mậu, Quảng Lăng, trong khi đạo thủy quay lại các cảng dọc đường từng đổ bộ trước đó. Nhịp độ hành quân chậm rãi hơn hẳn lúc tiến công, không còn sự căng thẳng thường trực của những ngày giao tranh.

Phạm Đình Khang, đi trong đoàn quân rút lui, cảm nhận rõ sự khác biệt trong không khí so với chuyến đi ban đầu. Không còn cảm giác hồi hộp trước những trận đánh chưa biết kết quả, thay vào đó là một sự mệt mỏi lẫn nhẹ nhõm của những người đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Cảm giác thế nào khi biết mình sắp về nhà?" người lính trẻ đi cùng hỏi, giọng đã vui vẻ hẳn lên so với những ngày căng thẳng trước đó.

"Nhẹ nhõm. Nhưng cũng có chút hụt hẫng, kiểu gì đó." Khang đáp, tự mình cũng ngạc nhiên trước cảm giác phức tạp đó. "Suốt mấy tháng qua, mỗi ngày đều căng thẳng lo nghĩ về trận đánh tiếp theo. Giờ không còn phải lo điều đó nữa, lại thấy hơi...