Joseph Jacobs

Joseph Jacobs sinh năm 1854 tại Sydney, Úc, trong một gia đình Do Thái. Sau khi học ở Sydney, ông sang Anh theo học tại Đại học Cambridge rồi định cư lâu năm tại London, trở thành một trong những nhà nghiên cứu văn hóa dân gian hàng đầu thời bấy giờ. Jacobs vừa là học giả về lịch sử Do Thái, vừa là nhà biên tập và nhà sưu tầm cổ tích lỗi lạc. Ông tin rằng trẻ em nói tiếng Anh xứng đáng có những tuyển tập cổ tích của chính vùng đất mình, nên đã dày công thu thập, biên soạn và kể lại các truyện dân gian trong bộ sách nay đã thành kinh điển: 'Truyện Cổ Tích Anh' (English Fairy Tales), 'More English Fairy Tales', 'Truyện Cổ Tích Celtic' và 'Truyện Cổ Tích Ấn Độ'. Chính nhờ các bản kể của Jacobs mà nhiều truyện quen thuộc như 'Jack và cây đậu thần', 'Ba chú heo con', 'Goldilocks và ba chú gấu' hay 'Tom Tit Tot' có được hình hài phổ biến như ngày nay. Ông chủ trương kể lại bằng thứ ngôn ngữ giản dị, sinh động, gần với lời kể truyền miệng để trẻ nhỏ dễ nghe, dễ nhớ, đồng thời vẫn ghi chú tỉ mỉ nguồn gốc từng truyện theo tinh thần học thuật. Về sau Jacobs chuyển sang Mỹ, làm biên tập viên cho bộ Bách khoa toàn thư Do Thái (Jewish Encyclopedia). Ông qua đời năm 1916 tại Yonkers, New York.