Charles Darwin

Charles Robert Darwin là nhà tự nhiên học, nhà địa chất và nhà sinh học người Anh, người đã cách mạng hóa hiểu biết của nhân loại về sự sống bằng thuyết tiến hóa qua chọn lọc tự nhiên. Ông sinh năm 1809 tại Shrewsbury, nước Anh, trong một gia đình khá giả và trí thức; ông nội ông là Erasmus Darwin cũng là một nhà tự nhiên học. Thời trẻ, Darwin bỏ dở việc học y khoa rồi chuyển sang thần học ở Cambridge, nhưng niềm đam mê thực sự của ông là lịch sử tự nhiên. Bước ngoặt lớn đến khi ông tham gia chuyến hải hành vòng quanh thế giới kéo dài gần năm năm trên con tàu HMS Beagle (1831–1836) với vai trò nhà tự nhiên học. Những quan sát về hệ động thực vật, đặc biệt tại quần đảo Galápagos, cùng các hóa thạch và địa tầng, dần dẫn ông đến ý tưởng rằng các loài không bất biến mà biến đổi theo thời gian. Sau nhiều năm thu thập bằng chứng và trì hoãn vì e ngại phản ứng, năm 1859 ông công bố kiệt tác "Nguồn gốc muôn loài", trình bày cơ chế chọn lọc tự nhiên. Công trình gây chấn động cả khoa học lẫn tôn giáo và trở thành nền tảng của sinh học hiện đại. Ông còn viết "Nguồn gốc loài người" áp dụng lý thuyết cho con người. Darwin qua đời năm 1882 và được an táng tại Tu viện Westminster.